Howard Hinton est arrivé en 1988 en France en provenance de Te Puke (Nouvelle-Zélande), province de Bay of Plenty.

Au début, il ne devait rester qu’une saison. Il va finalement totaliser 7 années à l’UST (Union Sportive de Tours), laissant une empreinte indélébile dans l’histoire du club.

Il sera l’un des principaux artisans de la montée en première division (Groupe B) en 1993.

Evoluant au poste de demi de mêlée, Howard aura marqué les esprits du public et de ses co-équipiers par la qualité de sa passe, la vaillance et le don de soi et par ses talents de leader.

Il aura été également un éducateur à l’Ecole de rugby de l’US Tours, formant ainsi de nombreux joueurs qui feront ensuite les beaux jours de l’équipe Première.

Il s’est rapidement intégré et adapté à la vie française :

• il sera l’un des seuls joueurs étrangers ayant évolué au club qui repartira en parlant couramment notre langue 
• il sera un fervent défenseur du vin de Chinon, faisant partie de la Confrérie des Entonneurs Rabelaisiens … sans toutefois rechigner à boire une bonne bière !

Sollicité par de nombreux clubs beaucoup plus huppés que l’US Tours, il restera néanmoins fidèle à cette dernière et à ses amis. De cette amitié est née en 1992 l’association les LCDA (Les Copains D’Abord) pour perpétuer en dehors des terrains la forte complicité des neuf membres fondateurs, dont Howard.

Reparti en Nouvelle Zélande en 1994, Howard aura marqué son passage en France par ses qualités sur et hors des terrains, et notamment par sa gentillesse et sa disponibilité.

En 1996, atteint par un mal implacable contre lequel il aura combattu jusqu’au dernier moment, il décédera le 27 mai à l’âge de 33 ans. En février de la même année, les LCDA se sont rendus en Nouvelle Zélande pour lui donner un dernier adieu. Ce voyage à haute intensité émotionnelle a permis de créer un lien indéfectible entre les familles Hinton et Bird et les LCDA.

C’est au nom de cette amitié profonde et sans faille et pour perpétuer le souvenir d’Howard que nous organisons depuis 1997 un tournoi de rugby à 7 en son honneur. Nous souhaitons que ce tournoi soit à l’image d’Howard un moment de plaisir et de fraternité.

Les LCDA